Pero, ¿qué es un "número 9"?

El fútbol total ha llegado a Castalia: adiós a los roles tradicionales, bienvenidos los goles (esperemos).

La sabiduría futbolística convencional afirma que en todo once inicial hay al menos un delantero. Es decir, un jugador claramente más adelantado que todos los demás, cuya principal tarea es marcar goles. Ese jugador suele ser el centro del ataque, permanece en una posición relativamente fija y recibe el balón.

En los años 70, Rinus Michels y Johan Cruyff decidieron que ésa no era la forma óptima de jugar, y nació lo que hoy se conoce como Fútbol Total. Lideró el periodo más exitoso de la historia del Ajax, y a punto estuvo de llevar a Holanda a la gloria en la Copa Mundial. Un concepto basado en la fluidez posicional total, la presión alta y la cohesión del equipo, que también requiere una gran forma física y agudeza técnica. El sistema ha sido adaptado por entrenadores como Pep Guardiola y Roberto De Zerbi en los últimos tiempos, aunque con un énfasis mucho más posicional. El primero sigue permitiendo a Haaland jugar como número 9, y el ataque del City se construye en torno a su talento. De Zerbi se centra más en crear una estructura que juega fuera de la defensa, pero ni siquiera el Brighton jugó realmente con un "número 9" el año pasado. Su máximo goleador fue el centrocampista ofensivo Alexis Mac Allister, ahora del Liverpool.

Dick Schreuder, en mi opinión, está mucho más en línea con el estilo holandés de fútbol total de los años setenta. Incluso en el fútbol moderno, tan impregnado de las creencias cruyffianas, el juego del PEC Zwolle el año pasado seguía destacando por su fluidez, su presión incesante y su juego sin posiciones. Basta con echar un vistazo a estas dos secuencias de su partido contra el Roda de la temporada pasada.

La primera comienza con el veterano central Bram van Polen jugando el balón desde la defensa, pero en lugar de simplemente dejarlo y detener su avance, continúa su carrera hacia el espacio abierto, encontrándose finalmente recibiendo el balón de vuelta y quedando solo uno contra uno frente al portero.

En la segunda, el delantero "número 9" Lennart Thy juega a 40 metros de la portería contraria como centrocampista ofensivo, con casi cuatro compañeros más arriba. Thy pasa al "medio centro" Dean Huiberts, que juega como extremo y centra a Apostolos Vellios para que éste remate de maravilla. El griego, por su parte, jugó el año pasado como un atacante híbrido en el Zwolle.

La pretemporada del Castellón ha dejado claro que Schreuder quiere ver algo muy parecido en Castalia esta temporada. El esquema de tres defensas ha sido un pilar básico, con Jesús De Miguel o Raúl Sánchez en el papel de "delantero" hasta ahora. Sin embargo, ambos han jugado a menudo por el centro o por la banda, y no siempre son los más adelantados del Castellón. Este es el primer gol contra el Albacete. El jugador más adelantado es Manu Sánchez, que en lugar de replegarse cuando el Castellón perdió la posesión, simplemente se quedó arriba como extremo/delantero y aprovechó cuando su defensor no despejó el pase largo, dejándole solo para marcar. Raúl Sánchez (el otro jugador del Castellón que aparece en la imagen) se replegó aún más, y al centrocampista ofensivo Isra Suero ni siquiera se le ve.

Por lo tanto, la idea de que el equipo necesita un número 9 definido no debería ser realmente la principal inquietud, especialmente en este sistema. Para adaptar una cita de Moneyball:

Las personas que dirigen clubes de fútbol (y los aficionados) piensan en términos de comprar jugadores. Tu objetivo no debería ser comprar jugadores, sino victorias. Y para comprar victorias, hay que comprar goles.

Echemos un vistazo al PEC Zwolle de Dick la temporada pasada. Su total de 2,45 goles no sancionados fue el segundo de la liga, sólo superado por el Heracles, pero también más de un 32% mejor que el tercer clasificado, un margen absolutamente enorme. El Heracles, para que conste, marcó casi un 38% más de goles que el tercer clasificado.

Traslademos estas estadísticas a la Primera RFEF. En el grupo del Castellón del año pasado, el Osasuna B fue el equipo más goleador, con 51 goles (terminó séptimo), y el Eldense (terminó segundo) fue el segundo equipo que más marcó, con 50 goles. Usemos ese bonito número redondo como referencia.

Si el Castellón quiere ganar la liga, digamos que marcando un 32% más de goles que el segundo o tercer clasificado, eso significa un objetivo de 69 goles, o 1,82 goles por partido. Si nos fijamos en temporadas anteriores, un total así no sólo sería un récord, sino que además prácticamente garantizaría el ascenso. El Villarreal B estableció el récord en la era Primera RFEF, marcando 65 y obteniendo el ascenso en 2021-22. Incluso conseguir 60 sería una gran mejora respecto a la temporada pasada, y creo que sería el mínimo para el ascenso directo dependiendo de lo rápido que el equipo se adapte completamente al sistema.

El Presidente Bob Voulgaris, aunque no descarta añadir otro "número 9", no lo ve como algo decisivo. Pero es mucha presión sobre los hombros de De Miguel, Raul Sánchez, De Leon y compañía, sea cual sea el papel que desempeñen. Habrá que ver qué ocurre, ya que los albinegros intentarán cerrar la pretemporada con una victoria contra el Cornellá en Castalia el domingo, antes de inaugurar la temporada contra el Málaga el 26 de agosto.